Os Estaus ou Paços da Ribeira funcionaram como albergues para receber os funcionários do reino e os nobres que se deslocavam a Tomar a mando do Infante D. Henrique, filho de D. João I e governador da Ordem de Cristo.
Também neles pernoitaram os vendedores da feira franca local. Inicialmente administrados pela Ordem de Cristo, os Estaus passaram a ser explorados no século XVI pelos foreiros para habitação e comércio. Mais tarde passaram para a alçada da Misericórdia. Desta hospedaria medieval atualmente restam apenas alguns elementos da estrutura.
